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Liturgie des Heures

Le temps du Carême

Le centre de la foi chrétienne est le mystère pascal, c'est à dire la mort et la résurection du Seigneur. Les chrétiens des premières générations étaient tellement conscient de l'importance de l'événement de la mort et de la résurectionde Jésus qu'ils se réunissaient le jour de cette résurection, le lendemain du sabbat juif, notre "dimanche" qui est la plus ancienne des fêtes chrétiennes.

Dés le 2° siècle on éprouva le besoin de célébrer d'une manière plus intense le dimanche aprés la première lune de printemps (où se fétait la pâques juive) pour célébrer le jour anniversaire de la mort et de la résurection du Christ. Ainsi naquit le dimanche de Pâques, dont la célébration s'étalera en "Triduum pascal", le vendredi (mort du Christ), le samedi (repos du Christ au tombeau), le dimanche (jour de la resurection) , auquels s'ajoutera ensuite le jeudi en mémoire de l'anniversaire du dernier repas de Jésus.

Un jour pour fêter un tel événement ne sufisait pas et dés le 3° siècle on prolongea la fête pendant cinquante jours pour la conclure par la célébration de la pentecôte.

Mais une semaine pour se préparer à une fête qui se prolongeait pendant cinquante jours cela semblait disproportionné !!! De plus dés le 3° siècle, il est d'usage à Rome de célébrer de préférence durant la nuit pascale le baptême de ceux qui qont venus à la foi chrétienne. Aussi le temps qui précéde la veillée pascale est mis à profit pour la préparation immédiate des catéchumènes aux sacrements de l'initiation chrétienne. Cette préparation dure 40 jours, tout comme celle des pénitents admis à la réconcilliation le jeudi saint. A ces deux catégories de chrétiens l'Eglise associe bientôt tous les fidèles, car c'est le corps du Christ tout entier qui doit mourir et ressuciter avec lui durant les fêtes pascales.

Le temps du carême et de Pâques est donc en quelque sorte l'étalement dans le temps d'une manière plus approfondie de ce que nous vivons chaque dimanche!

40 jours...

Le mot CAREME vient du latin quadragesima qui signifie quarantième ou quarantaine. Devenu quaresima en latin populaire, il apparait dans la langue française en 1190 sous la forme "quaresme" Les 40 jours du carême font bien sur penser aux 40 jours de Jésus dans le désert...mais il ya bien d'autres mentions d'une durée de 40 jours dans la Bible. Pour indiquer le temps nécessaire à la réalisation de quelque chose, la Bible aime utiliser le chiffre 40. Il correspond à la durée d'une génération, c'est à dire la durée nécéssaire pour un murissement, une fécondité...Ainsi le temps qu'il a fallu au peuple pour se préparer à l'entrée dans la terre promise est de 40 ans. IL a fallu 40 jours et 40 nuits pour que les eaux du déluge se retirent et laissent apparraître la terre. Le séjour de Moïse et d'Elie sur la montagne de Dieu dure 40 jours. Il fut accordé 40 jours aux habitants de Ninive pour se convertir et faire pénitence. Le temps d'une génération dans la Bible est de 40 ans....

Combien de temps dure le Carême?

Le "calendrier romain" qui dans l'Eglise catholique règle les différentes étapes de l'année liturgique définit ainsi le temps du carême:

Le temps du Carême est ordonné à la préparation de la célébration de Pâques ; en effet, la liturgie quadragésimale dispose les catéchumènes, par les divers degrés de l'initiation chrétienne, et les fidèles, par la commémoration du baptême et par la pénitence, à célébrer le mystère pascal.

Le temps du Carême va du mercredi des Cendres jusqu'à la messe du Jeudi Saint exclusivement.

Du début du Carême jusqu'à la Vigile pascale, on ne dit pas Alleluia.

Le mercredi qui commence le Carême, lequel est partout jour de jeûne, on impose les cendres.

On appelle les dimanches de ce temps Ie, IIe, IIIe, IVe, Ve dimanches de Carême. Le VIe dimanche, avec lequel commence la Semaine sainte, s'appelle « dimanche des Rameaux et de la Passion du Seigneur ».

La Semaine sainte est destinée à commémorer la Passion du Christ depuis son entrée messianique à Jérusalem.

"Normes universelles de l'Année liturgique et du calendrier, n° 27-31"

Le carême liturgique commence donc le mercredi des cendres et se termine avant la messe du jeudi saint qui ne fait pas partie du Carême !!! Avec la messe de la Cène du Seigneur célébrée au soir du jeudi commence le "Triduum pascal" qui s'achève le soir du dimanche de Paques. Le triduum pascal ce n'est donc pas le jeudi, le vendredi et le samedi saint... mais le vendredi saint le samedi et le dimanche de Pâques !!! C'est d'ailleurs ce que disait Saint Augustin: "A présent, considère avec attention les trois saints jours de la crucifixion, de la sépulture et de la résurrection du Seigneur..."

Si nous faisons un peu d'arithmétique, il nous faut constater que le carême ne dure donc pas 40 jours, mais 43 ... ou même 37... puisque les dimanches qui font parti du temps liturgique du carême ne sont pas des jours de pénitence (jeune et abstinence) mais des jours de fête et de résurrection. De quoi perdre son latin !!!

Hymne du Carême

Si tu n’étais pardon...

Si tu n’étais
Pardon toujours offert,
Et si ton Christ
N’avait pour l’homme autant souffert,
Serions-nous là, pleins de confiance,
Portant les marques de l’errance
Mais revenus vers ton silence ?
Si tu n’étais
Pardon toujours offert....

Si tu n’étais
L’amour au coeur blessé,
Tel que ton Fils
Sur une croix nous l’a montré,
Oserions-nous te nommer Père,
Lever nos fronts vers ta lumière,
Nous qui ne sommes que poussière ?
Si tu n’étais
L’amour au coeur blessé..

Si tu n’étais
Celui qui tend la main,
Et si Jésus
Ne venait rompre encor le pain,
Donnerions-nous un peu du nôtre,
Pourrions-nous croire que le pauvre
Sera premier dans ton Royaume ?
Si tu n’étais
Celui qui tend la main....

Si tu n’étais
La joie de l’univers,
Si ton Soleil
N’avait brillé dans notre hiver,
Aurions-nous part à ta jeunesse,
Marcherions-nous quand le jour baisse
Et que l’angoisse nous oppresse ?
Si tu n’étais
La joie de l’univers....

Et si toi seul
N’étais toujours nouveau,
Si de toi seul
Ne rayonnait l’Astre d’en-haut,
Si ton matin n’allait renaître,
Si parmi tous les chants de fête
Ta voix n’était la plus secrète,
Serais-tu Dieu,
Toi seul, toujours nouveau ?

CFC (s. Marie-Pierre)

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