Le monachisme n'est pas une forme de vie spécifiquement chrétienne: en Occident, tout le monde a entendu parler du monachisme Zen ou bouddhiste. Quelques notions d'histoire seront donc peut-être utiles: une communauté monastique est héritière d'une longue tradition, d'une longue histoire qui ont façonné, son visage, sa personnalité...