Qu'elle soit communautaire ou personnelle, la prière occupe une grande place dans la vie monastique.
On ne préférera donc rien à l'Oeuvre de Dieu. (Règle de saint Benoît, chapitre 43)
La prière communautaire
Comme le dit le Prophète: Sept fois le jour j'ai dit ta louange. Offrons donc des louanges à notre créateur pour les jugements de sa justice à ces heures-là: à Laudes, Prime, Tierce, Sexte, None, Vêpres et Complies, et, la nuit, levons-nous pour le célébrer. (Règle de saint Benoît, chapitre 16)
La liturgie des heures est au coeur de la règle de Saint Benoît.
De Vigiles (4h15), où la communauté se lève pour se retrouver au choeur, dans le silence de la nuit, aux Complies (19h35), qui se concluent sur le Salve Regina et marquent la fin de la journée et le début du grand silence, la journée est ainsi rythmée par la prière. Ce morcellement de la journée rappelle aussi que la prière est au coeur de la vie du moine.
Comme le dit le Prophète: Sept fois le jour j'ai dit ta louange. Offrons donc des louanges à notre créateur pour les jugements de sa justice à ces heures-là: à Laudes, Prime, Tierce, Sexte, None, Vêpres et Complies, et, la nuit, levons-nous pour le célébrer. (Règle de saint Benoît, chapitre 16)
Ces sept temps de prière ont des durées variables: entre 15 minutes pour les "petites heures" et 1h pour les Vigiles. Les "petites heures" (tierce, sexte et none), placées vers 9h, 12h et après 14h, rappellent symboliquement les étapes de la Passion du Christ.
A l'écoute de la Parole de Dieu
Chacun de ces offices est marqué par trois éléments cardinaux, auxquels s'ajoutent des chants (hymnes, répons).
Il y a d'abord la récitation des psaumes. Saint Benoît prévoyait que chaque semaine tout le psautier serait chanté. Nous avons choisi une autre répartition, sur deux semaines.
Il y a ensuite la lecture d'un passage de l'Ancien ou du Nouveau Testament. Cela nous permet de lire chaque texte de la Bible, soit en continu, soit par thème en fonction des fêtes.
Intercédant pour tous
Le 3e élément est la prière litanique, prière d'intercession pour le monde. Au coeur de notre journée, nous cherchons à porter par la prière ceux qui souffrent, l'Eglise, les défunts. L'actualité, les intentions qui nous sont confiées nourrissent notre prière.
La communauté se retrouve aussi pour d'autres temps de prière, plus ponctuels. Ce sont notamment les processions (19 mars pour la saint Joseph avec la bénédiction des lieux de travail, 15 août pour l'Assomption...) mais aussi les temps d'adoration les premiers dimanches du mois, entre Vêpres et Complies.
L'eucharistie, source et sommet de la vie chrétienne
L'eucharistie "source et sommet de toute la vie chrétienne" (selon la Constitution Lumen Gentium du concile Vatican II) est aussi au coeur de la vie du moine (et de la moniale!). La présence d'un aumônier à l'abbaye nous permet de célébrer l'eucharistie quotidienne.
La prière personnelle
L'un des Pères cisterciens, Guillaume de Saint-Thierry voyait dans l'oraison un "amoureux attachement de l'homme à Dieu; une sorte de conversation familière et affectueuse" ; ce qui ne voulait pas dire, loin s'en faut, que cet attachement était aisé! Car les occupations quotidiennes, mille pensées, etc. peuvent vite prendre le pas sur ce temps de coeur-à-coeur.
C'est pourquoi notre journée est organisée de telle sorte que des temps d'oraison y trouvent leur place, notamment après l'office de Vigiles le matin, avant que le jour ne se lève, ou après l'office des Vêpres, en fin d'après-midi. Mais la prière personnelle ne se limite pas à ces temps que nous prenons toutes ensemble à l'église; elle imprime l'ensemble de la journée et s'insinue dans le temps de travail!
La lectio
"Lecture divine", "divine lecture": elle est désignée comme telle car elle n'est pas une lecture scientifique ou exégétique de la Bible mais bien une lecture priante. Saint Benoît dans sa règle lui accorde une place spéciale:
L'oisiveté est ennemie de l'âme. C'est pourquoi, à certaines heures, les frères doivent s'occuper au travail des mains, et à certaines autres à la lecture des choses divines. (Chapitre 48)
Le scriptorium, lieu de la lectio
Le matin après l'office de Vigiles, avant l'agitation du jour, le scriptorium devient le lieu privilégié de la lectio. Les dimanches et la période du Carême le sont également. Ainsi, pendant le Carême, et selon une tradition remontant à Saint Benoît, chaque soeur reçoit un livre (d'exégèse, de spiritualité, de patristique...) qui l'accompagnera tous les jours en fin d'après-midi pendant ce temps privilégié.
L'une de nos soeurs anciennes parle ainsi de la lectio: "Comment vivre une vie avec Dieu sans vous nourrir un peu? C'est la base même; c'est Dieu qui vous a parlé là; c'est trop désinvolte de ne pas lire ce que vous avez là!"